In Museum Beelden aan Zee in Scheveningen is vanavond de AKO Literatuurprijs 2013 uitgereikt aan Joke van Leeuwen voor Feest van het begin, een uitgave van Querido. Daarvan werd live verslag gedaan in Nieuwsuur op Nederland 2. Een jury, bestaande uit voorzitter Patrick Janssens en de leden Karl van den Broeck, Toef Jaeger, Daniëlle Serdijn, Fleur Speet en Veerle Vanden Bosch, koos Feest van het begin uit haar eerder bekendgemaakte toplijst. In totaal waren meer dan 400 titels ingezonden.
Andere nominaties
Naast Feest van het begin waren nog vijf boeken voor de prijs genomineerd: Martin Bossenbroek met De Boerenoorlog (onlangs winnaar van de Libris Geschiedenis Prijs), Jan Brokken met De vergelding : een dorp in tijden van oorlog (genomineerd voor diezelfde Libris Geschiedenis Prijs en tevens voor de NS Publieksprijs), Wouter Godijn met Hoe ik een beroemde Nederlander werd, Ilja Leonard Pfeijffer met La Superba en Allard Schröder met De dode arm.
Vulkaan aan betekenis
In Feest van het begin wordt in de tweede helft van de achttiende eeuw in Frankrijk een meisje te vondeling gelegd. Zij belandt in een door nonnen geleid tehuis, waar ze door haar vrijgevochten natuur al snel niet op haar plaats is. Zonder dat de stad Parijs of de Franse Revolutie bij de naam worden genoemd, is het toch duidelijk dat het verhaal daar speelt, in die woelige tijd.
In haar eerdere nominatierapport stelde de jury dat de taal van Van Leeuwen tegelijk ingetogen is en fonkelt. Dat contrast verraadt achter iedere zin een vulkaan aan betekenis. ‘Feest van het begin toont ons, met immense verfijning, de morele vraagstukken van de geschiedenis.’ Met een scherp oog voor het miniemste detail weet zij de achttiende-eeuwse wereld op te roepen. Zij ‘benoemt weinig, maar is nergens zweverig, iets wat weinigen haar nadoen.’
Boeken van Joke van Leeuwen zijn te leen bij Bibliotheek Heusden.